NBAの歴史 １９４０年代～１９９０年代

１９４０～７０年代 　NBA創成期　　セルティックスの黄金時代から群雄割拠へ
NBAが前身のNBLとして誕生したのは、1946年のことで、初代王者はフィラデルフィア・ウォリアーズ（現ゴールデンステイト）だった。そして、最初に黄金時代を築いたのが、当時絶対的な高さを誇った208cmのセンター、ジョージ・マイカンが核となったミネアポリス・レイカーズ（現ロサンジェルス）。49年と50年に2連覇、52年から3連覇を果たした。 50年代後半から60年代は、セルティックスがNBAを支配。最強のディフェンダーと言われたセンター、ビル・ラッセルを軸に、レベルの高いプレイヤーを数多くそろえたことで、59年から66年まで8連覇を達成。ラッセルはキャリア13年で、11度も頂点に立ったのである。セルティックスの黄金時代を経て迎えた70年代は、7チームが頂点に立った群雄割拠の時代。バックス、ブレイザーズ、ブレッツ（現ウィザーズ）、ソニックスは、このときにチーム史上唯一のタイトルを獲得している。

１９８０年代　レイカーズとセルティックスの２強時代
マジックとバードというスーパースターが誕生し、2人が所属するレイカーズとセルティックスが、ファイナルで何度も名勝負を演じた。そのことによって、 NBAはプロスポーツとして大きな飛躍を遂げる。84年にブルズにドラフトされたマイケル・ジョーダンは、80年代後半にスーパースターへの階段を一気に駆け上がっていったのである。
80年代はレイカーズとセルティックスが支配。しかし、激しいプレイを連発することからバッドボーイズと呼ばれたピストンズが、88年にセルティックスを破ってファイナル進出。翌年にはレイカーズを撃破し、初のNBAタイトルを獲得すると、90年にもブレイザーズを倒して2連覇を達成した。

１９９０年代　英雄ジョーダン率いるブルズの時代

ジョーダン率いるブルズは、88年から3年連続でピストンズに敗れていたが、91年についに宿敵をプレイオフで撃破。レイカーズを4勝1敗で倒し、初のNBAタイトルを獲得。93年にサンズを倒して3連覇を達成した後、ジョーダンは一度引退を決意する。
95年3月に復帰するも、その間はロケッツが2連覇を果たす。95-96シーズン、ブルズが72勝という大記録を作ると、ファイナルではロケッツの3連覇を阻止したソニックスを破って4度目の優勝。次の2シーズン、ファイナルでジャズをいずれも4勝2敗で撃破したブルズは、2度目の3連覇するとともに、ジョーダンは出場したファイナルすべてでMVPとなった。90年代は、正にブルズとジョーダンの時代であった。